Six millions : c’est le nombre de Français qui avancent sans filet dans le labyrinthe du système de santé, privés de médecin traitant déclaré. L’Assurance maladie le martèle, les chiffres sont là, implacables. Même les villes, jadis bastions de l’accès aux soins, voient leurs délais de rendez-vous s’étirer. Pourtant, un principe administratif exige de chacun qu’il désigne un médecin référent pour profiter d’un meilleur remboursement. Dans la réalité, cette règle ressemble de plus en plus à une promesse difficile à tenir.
Tandis que certains territoires expérimentent la répartition des patients entre plusieurs praticiens ou s’essaient à des plateformes numériques d’accès aux soins, d’autres voient naître des dispositifs d’accompagnement, portés par les caisses primaires. Leur objectif : éviter que l’absence prolongée d’un médecin attitré ne pousse tout simplement à renoncer à se soigner.
Comprendre les difficultés d’accès à un médecin traitant en France aujourd’hui
La réalité des patients sans médecin traitant s’impose, chiffres à l’appui : près de six millions de personnes naviguent sans référent médical, d’après l’assurance maladie. Ce constat révèle un déséquilibre bien enraciné au cœur du système de santé français, exacerbé par la progression des déserts médicaux.
Le vieillissement de la population française aggrave la situation. Les besoins en soins augmentent, alors que de nombreux médecins partent à la retraite et que les candidats à leur succession se raréfient. Dans certains territoires, trouver un professionnel de santé relève du défi, parfois même du parcours d’obstacles. La pénurie de médecins ne se limite plus aux campagnes : elle grignote les villes, brouillant la frontière entre rural et urbain.
Pour les patients sans médecin traitant, la mécanique du parcours de soins se grippe. Le suivi devient morcelé, la coordination des soins se complique. Nombreux sont ceux qui se tournent alors vers les urgences pour des motifs relevant normalement du quotidien médical, surchargeant des services déjà à bout de souffle.
Derrière cette crise, la démographie médicale dit tout : la formation, l’attrait du métier, le choix du lieu d’exercice… autant de facteurs qui dictent la présence, ou l’absence, de médecins sur le terrain. Quant aux réponses des institutions, elles s’efforcent de combler la brèche, sans parvenir à effacer le sentiment d’inégalité devant l’accès aux soins de première ligne.
Pourquoi tant de Français se retrouvent sans médecin référent ?
Le phénomène s’ancre dans le paysage : être sans médecin traitant n’a plus rien d’exceptionnel. Plusieurs causes s’entrecroisent. La pénurie de médecins généralistes s’accélère, portée par une vague massive de départs à la retraite et des installations qui stagnent. Les jeunes praticiens, souvent attirés par le salariat ou l’exercice collectif, se détournent du cabinet isolé en libéral.
La carte de France en témoigne : certains territoires voient les professionnels de santé se concentrer en ville, laissant des zones entières littéralement dépourvues de médecin généraliste, parfois sur des dizaines de kilomètres. Pour les patients médecins traitant, il faut composer avec une offre de soins éclatée, sans repère solide.
Voici les principaux facteurs qui creusent ce déficit :
- Départs massifs à la retraite de praticiens nés dans les années 1950-1960.
- Attractivité plus faible du métier de médecin libéral en campagne.
- Démarches administratives complexes et lourdes du système de santé.
Pour ceux qui restent, la charge de travail explose : des listes d’attente qui s’allongent, des patients qui peinent à obtenir un créneau. La féminisation de la profession vient aussi modifier l’organisation : souvent, les médecins travaillent à temps partiel, recherchent un meilleur équilibre entre vie privée et exercice professionnel. Conséquence directe : les soins programmés s’espacent, le parcours de soins coordonnés devient difficile à tenir. Désigner un référent médical se transforme alors en véritable casse-tête pour de nombreux patients.
Quelles alternatives concrètes pour continuer à se soigner efficacement ?
Ne pas avoir de médecin traitant ne signifie pas être abandonné. D’autres solutions émergent, grâce à l’engagement des professionnels de santé et à la transformation des structures. Les centres de santé et les maisons de santé pluriprofessionnelles jouent un rôle clé : ces lieux, portés par des équipes variées, accueillent sans distinction, y compris ceux sans médecin référent.
Les communautés professionnelles territoriales de santé (CPTS) prennent de l’ampleur. Sur chaque territoire, elles coordonnent la prise en charge, organisent l’accès aux soins non programmés et permettent de maintenir un suivi, même pour les patients sans médecin traitant. Il est fréquent que des créneaux soient réservés pour des consultations urgentes ou le renouvellement d’ordonnances, en lien avec les généralistes encore en activité.
La consultation médicale à distance s’est installée dans les habitudes. La téléconsultation, prise en charge par l’assurance maladie, offre une solution rapide pour obtenir un avis, une ordonnance ou une orientation, y compris sans médecin référent. C’est une réponse précieuse pour les petites pathologies, les renouvellements de traitements ou le suivi de maladies chroniques.
En l’absence de solutions, ou face à des symptômes inquiétants, les services d’urgences hospitaliers restent accessibles, même s’ils sont régulièrement saturés. Les équipes de SOS Médecins interviennent également à domicile, notamment en soirée ou le week-end. À chaque situation sa structure adaptée, afin d’assurer la continuité des soins.
Initiatives et dispositifs innovants pour améliorer l’accès aux soins
Pour répondre à la pénurie médicale et à la saturation du système, plusieurs pistes se dessinent, portées par des dynamiques collectives. Les communautés professionnelles territoriales de santé (CPTS) en sont l’illustration : elles rassemblent médecins, infirmiers, pharmaciens et acteurs du secteur médico-social autour d’un objectif commun. Leur but : fluidifier le parcours de soins, mieux orienter les patients et renforcer les actions de prévention. Grâce à leur connaissance fine des problématiques locales, elles parviennent à cibler les publics les plus vulnérables.
Les agences régionales de santé (ARS) apportent leur soutien à la création de dispositifs adaptés à chaque région. Dans certains territoires, la rémunération sur objectifs de santé publique est testée : elle encourage les professionnels à s’impliquer davantage dans la prévention et le suivi des patients atteints de maladies chroniques. Ce mode de financement, qui complète la rémunération à l’acte, modifie les relations entre soignants et patients et valorise la coordination sur le terrain.
En parallèle, la structuration de véritables réseaux de soins permet une prise en charge plus transversale. Médecins, paramédicaux, assistants médicaux et pharmaciens coopèrent pour proposer des solutions partagées, notamment dans les secteurs les plus exposés au manque de soignants. L’essor de la télémédecine, encouragé par les ARS, élargit encore le champ des possibles, en particulier dans les zones rurales.
Quelques leviers d’action déployés :
Voici les mesures concrètes qui se mettent en place pour renforcer l’accès aux soins :
- Création de postes d’assistants médicaux pour permettre aux médecins de dégager plus de temps pour les consultations.
- Mise en place de consultations avancées en collaboration avec les maisons de santé.
- Lancement de programmes de prévention santé ciblés, initiés par les CPTS.
La mobilisation de tous les acteurs locaux, appuyée par des formes d’organisation inédites, redessine progressivement le visage du système de santé français. La transformation s’accélère, à la mesure de l’urgence. Demain, le parcours de soins pourrait bien ressembler à une carte moins semée d’embûches, pour peu que ces efforts se poursuivent et que chaque patient retrouve enfin sa place dans la chaîne des soins.
